Η γεωπολιτική αστάθεια στη Μέση Ανατολή έχει θέσει σε κατάσταση αναμονής τον τουριστικό κλάδο, με τη Ρόδο να παρακολουθεί στενά τις εξελίξεις μόλις έναν μήνα πριν από το επίσημο άνοιγμα της σεζόν. Παρά το γεγονός ότι οι προκρατήσεις για το νησί έτρεχαν με θετικό πρόσημο, η πρόσφατη ανάφλεξη στην περιοχή του Κόλπου έχει φέρει ένα προσωρινό «μούδιασμα» στη ροή των νέων κρατήσεων.
Σύμφωνα με τους ξενοδόχους και τους τουριστικούς φορείς, η εικόνα αυτή τη στιγμή είναι μεικτή. Από τη μία πλευρά, δεν καταγράφονται μαζικές ακυρώσεις που να προκαλούν πανικό. Οι όποιες απώλειες εντοπίζονται κυρίως σε μεμονωμένες κρατήσεις για την αρχή της σεζόν, τον Απρίλιο, και αφορούν κατά βάση την αγορά του Ισραήλ, η οποία παραδοσιακά στηρίζει τη Ρόδο αλλά, όπως είναι φυσικό, επηρεάζεται άμεσα από τη σύγκρουση.
Από την άλλη πλευρά, η Ρόδος φαίνεται να λειτουργεί ως «ασφαλές καταφύγιο» για πολλούς Ευρωπαίους ταξιδιώτες. Στοιχεία διεθνών ερευνών δείχνουν μια σαφή μετατόπιση της ζήτησης από τις χώρες της Μέσης Ανατολής προς τη Μεσόγειο. Πολλοί τουρίστες που σχεδίαζαν ταξίδια προς τα Εμιράτα ή το Κατάρ, πλέον στρέφουν το ενδιαφέρον τους προς την Ελλάδα, με τη Ρόδο να απορροφά μέρος αυτής της ανακατεύθυνσης, καθώς οι μεγάλοι tour operators διατηρούν αμετάβλητα τα προγράμματά τους για το νησί.
Ωστόσο, η ανησυχία των επιχειρηματιών δεν περιορίζεται μόνο στις κρατήσεις. Ο μεγαλύτερος «πονοκέφαλος» παραμένει το λειτουργικό κόστος. Μια περαιτέρω άνοδος στην τιμή του πετρελαίου θα συμπαρασύρει το κόστος των μεταφορών και της ενέργειας, σε μια περίοδο που η Ελλάδα και κατ’ επέκταση η Ρόδος θεωρείται ήδη ένας ακριβός προορισμός.
Επιπλέον, οι αερομεταφορείς, όπως η Aegean, καταγράφουν ήδη μια κάμψη στις κρατήσεις της τάξης του 8%-10% σε σύγκριση με την περίοδο προ του πολέμου, γεγονός που αποτυπώνει την ευρύτερη επιφυλακτικότητα.
Το στοίχημα για τη Ρόδο φέτος θα κριθεί από τη διάρκεια της κρίσης. Αν η κατάσταση εκτονωθεί, οι εκτιμήσεις κάνουν λόγο για μια τουριστική «έκρηξη» από τον Μάιο και μετά, με το νησί να επιβεβαιώνει ξανά την ανθεκτικότητά του απέναντι στις διεθνείς προκλήσεις.
