Οι σχεδιαζόμενες νέες, αυστηρότερες ρυθμίσεις εισόδου στις ΗΠΑ, που αφορούν τη δήλωση λογαριασμών social media, email και άλλων προσωπικών στοιχείων κατά την αίτηση για την ESTA, δεν αναμένεται να τεθούν σε ισχύ πριν από τα μέσα του 2026. Την ίδια ώρα, γερουσιαστές ζητούν από την αμερικανική κυβέρνηση να αποσύρει το μέτρο, προειδοποιώντας για επιπτώσεις στον τουρισμό και τα επαγγελματικά ταξίδια.
Ειδικότερα, η Υπηρεσία Τελωνείων και Προστασίας Συνόρων των ΗΠΑ (CBP), απαντώντας σε ερώτημα του γερμανικού πρακτορείου ειδήσεων dpa, διευκρίνισε ότι οι λεπτομέρειες των νέων ρυθμίσεων παραμένουν υπό διαμόρφωση και δεν έχουν οριστικοποιηθεί, και, συνεπώς, οι αλλαγές δεν αναμένεται να ισχύσουν πριν από τα μέσα της χρονιάς.
Η προθεσμία υποβολής ενστάσεων για τις προτεινόμενες αλλαγές έληξε την περασμένη εβδομάδα, με τις αρμόδιες αρχές να προχωρούν πλέον στην αξιολόγηση των σχολίων. Σύμφωνα με την CBP, η διαδικασία επανεξέτασης διαρκεί συνήθως έως δύο μήνες, ενώ όλα τα σχόλια θα δημοσιοποιηθούν εντός των επόμενων εβδομάδων. Ακολούθως, το σχέδιο ενδέχεται να τροποποιηθεί πριν διαβιβαστεί στο Γραφείο Διαχείρισης και Προϋπολογισμού (OMB) για τελική έγκριση, διαδικασία που θα συνοδευτεί από νέο 30ήμερο κύκλο διαβούλευσης.
Υπενθυμίζεται ότι οι αλλαγές απαιτήσεων εισόδου στις ΗΠΑ θα επηρεάσουν ταξιδιώτες από περισσότερες από 40 χώρες που επιτρέπεται επί του παρόντος να εισέλθουν στη χώρα χωρίς βίζα για έως και 90 ημέρες στο πλαίσιο του Προγράμματος Visa Waiver.
Στο επίκεντρο των αλλαγών βρίσκεται η αίτηση ESTA (Electronic System for Travel Authorization), μέσω της οποίας ταξιδιώτες από 42 χώρες εισέρχονται στις ΗΠΑ χωρίς visa για έως 90 ημέρες στο πλαίσιο του Visa Waiver Program. Η πρόταση προβλέπει τη δήλωση σημαντικά περισσότερων προσωπικών στοιχείων, μεταξύ των οποίων πληροφορίες για την παρουσία στα social media τα τελευταία πέντε έτη, καθώς και πρόσθετα δεδομένα επικοινωνίας και οικογενειακής κατάστασης. Ωστόσο, δεν αποσαφηνίζεται επακριβώς το εύρος των απαιτούμενων πληροφοριών.
Δημοσίευμα του CNN, επικαλούμενο επαγγελματικούς φορείς στη Φλόριντα, ανέφερε ότι οι αρχές φέρονται να διευκρίνισαν πως το αίτημα θα περιορίζεται στα ονόματα λογαριασμών στα social media και όχι σε πρόσβαση σε περιεχόμενο ή αναρτήσεις. Παράλληλα, σημειώνεται ότι δεν θα ελέγχεται η δραστηριότητα όλων των αιτούντων. Από την πλευρά του CBP, οι σχεδιαζόμενες ρυθμίσεις εντάσσονται στο πλαίσιο ενίσχυσης της ασφάλειας και της προστασίας από τρομοκρατικές και άλλες απειλές.
Φοβούνται πάγωμα των αφίξεων στις ΗΠΑ
Την ίδια στιγμή, πολιτικές αντιδράσεις καταγράφονται στην Ουάσιγκτον. Οι Δημοκρατικοί γερουσιαστές Ed Markey και Ron Wyden κάλεσαν την κυβέρνηση Τραμπ να εγκαταλείψει την πρόταση για υποχρεωτική δήλωση λογαριασμών social media από εκατομμύρια ξένους επισκέπτες. Όπως υποστηρίζουν, το μέτρο ισοδυναμεί με εκτεταμένη ψηφιακή επιτήρηση και ενδέχεται να αποθαρρύνει ταξίδια για οικογενειακούς, επαγγελματικούς ή πολιτιστικούς λόγους, ακόμη και ενόψει μεγάλων διεθνών διοργανώσεων.
Ανησυχία εκφράζει και η ταξιδιωτική βιομηχανία των ΗΠΑ. Η U.S. Travel Association προειδοποίησε για πιθανό πάγωμα στις αφίξεις, επισημαίνοντας ότι μια λανθασμένη εφαρμογή θα μπορούσε να οδηγήσει ταξιδιώτες και δαπάνες σε ανταγωνιστικούς προορισμούς. Υπενθυμίζεται ότι η υποχρέωση δήλωσης social media ισχύει ήδη από το 2019 για αιτούντες μεταναστευτικές και μη μεταναστευτικές visas.
Παράλληλα, εξετάζονται ακόμη πιο εκτεταμένες απαιτήσεις στοιχείων, όπως η γνωστοποίηση όλων των email που έχουν χρησιμοποιηθεί την τελευταία δεκαετία, καθώς και πλήρη στοιχεία για μέλη της οικογένειας. Σε ξεχωριστή εξέλιξη, το Στέιτ Ντιπάρτμεντ είχε ανακοινώσει τον Δεκέμβριο ότι αιτούντες visa H-1B και οι εξαρτώμενοί τους οφείλουν να ρυθμίζουν τα προφίλ social media σε «Δημόσια» για σκοπούς ελέγχου.
Με τα δεδομένα να παραμένουν ρευστά και τις διαδικασίες διαβούλευσης σε εξέλιξη, το τοπίο για τους όρους εισόδου στις ΗΠΑ δεν αναμένεται να ξεκαθαρίσει πριν από το καλοκαίρι, αφήνοντας προς το παρόν αμετάβλητο το πλαίσιο ταξιδιών μέσω ESTA.
