Το τρίτο Ολυμπιακό μετάλλιο πρόσθεσε στην ασύγκριτη συλλογή του ο υπέροχος Λευτέρης Πετρούνιας: χάλκινο, όπως και προ τριετίας στο Τόκιο. Το πρώτο του, το 2016 στο Ρίο, ήταν χρυσό.
Ο 34χρονος «άρχοντας των κρίκων» μοιράστηκε το βάθρο των κρίκων με δύο αθλητές από την Κίνα, όπως και το 2021
Οι δύο Κινέζοι ξεκίνησαν τον τελικό με επίδειξη δύναμης: 15.233 ο Ζου Τζινγκγιουάν, 15.300 ο χρυσός Ολυμπιονίκης του Τόκιο Λιου Γιανγκ. Ο Πετρούνιας ακολούθησε, με πρόγραμμα που είχε υψηλότατο βαθμό δυσκολίας και ιδανική προσγείωση, με τα πόδια να «καρφώνονται» στο ταπί. Η βαθμολογία του τον έφερε στην τρίτη θέση με 15.100 (οι 6.300 για τη δυσκολία, οι 8.800 για την εκτέλεση) και η βασανιστική αναμονή ξεκίνησε.
Ο Βέλγος Γκλεν Κόιλε… κουτρουβαλιάστηκε στην προσγείωση και έμεινε πολύ χαμηλά (13.833). Ο αξιόλογος Τούρκος Αντέμ Ασίλ, τον οποίο φοβόταν ο προπονητής του Πετρούνια, Δημήτρης Ράφτης πήρε 14,966. Ο Γάλλος Σαμίρ Αΐτ Σαΐντ, που είχε τη συμπαράσταση 12.000 φιλάθλων στο «Μπερσί», πήρε 15.000 και ανέβηκε τέταρτος.
Και κάπου εκεί άρχισαν οι πανηγυρισμοί, αφού οι τελευταίοι δύο αθλητές του τελικού ήταν χαμηλότερου επιπέδου: 14.800 ο Βρετανός Χάρι Χέπγουορθ και 14.866 ο Αρμένιος Βαχάν Νταβτιάν. Ο Πετρούνιας, που παρακολουθούσε τις προσπάθειες των συναθλητών του όρθιος, θα ανεβεί υπερήφανος στο βάθρο στο φινάλε του σημερινού προγράμματος.
Ο «άρχοντας των κρίκων» χάθηκε στις αγκαλιές του προπονητή και των δικών του ανθρώπων μόλις ολοκληρώθηκε ο αγώνας. «Γεια σοηυ Ελλάδα», φώναζε στις κάμερες.
Ο Λευτέρης Πετρούνιας έφερε το πέμπτο Ολυμπιακό μετάλλιο για την Ελλάδα, μετά το ασημένιο του Απόστολου Χρήστου στα 200μ. ύπτιο, τα δύο χάλκινα στην κωπηλασία με τους Παπακωνσταντίνου/Γκαϊδατζή και Κοντού/Φίτσιου αλλά και του Θεόδωρου Τσελίδη στο τζούντο.
ΠΗΓΗ ΑΠΕ ΜΠΕ